很多人家裡都有濾水器或是逆滲透，濾水器會過濾水中的雜質，產生的廢水流掉，我們飲用乾淨的水。
廢水就好像腎臟產生的尿液，
腎臟負責過濾流進腎臟的血液，
產生的廢水，也就是尿液，經由集尿管，再經過輸尿管送至膀胱儲存，達一定尿量之後，產生尿意，我們就要跑廁所。
尿液中有電解質，尿毒素，酸⋯等，我們身體不需要的，多餘的物質，也包括多餘的水分。
如果腎臟變差，就有可能會有『水腫』的問題。
最近的食安問題，造成身體的代謝『酸中毒』，也是需要仰賴腎臟幫助排除多餘的酸，若是同時有腎臟衰竭，就只能依靠血液透析了（俗成的洗腎，其實是洗血）。
酸中毒的患者，會有什麼症狀呢？
較嚴重的都會住進加護病房，因為會有休克（血壓太低或是心律不整）的情形。
慢性的酸中毒，或是還沒那麼嚴重的（身體還在撐的），最常見的是疲倦，無力，嗜睡，頭痛，頭昏，失眠，食慾不振，噁心嘔吐，或意識不清⋯等。
正常的尿液中不會有蛋白質，超過一定程度就是蛋白尿，代表腎臟受傷了（可以想成濾水器破洞了）。
因為正常腎臟的過濾孔洞很小，也就是腎絲球血管內皮帶有負電荷，完整沒有受傷的腎絲球血管是不會漏出（過濾出）白蛋白或其他分子較大的蛋白質，到產生的尿液中的。
經過腎臟處理過的血液，乾淨的血液，經由腎靜脈流回心臟，再打到全身。
每個腎臟有100萬個腎元，『腎元』是腎臟最小的工作單位。
每個腎元都有：
血路（腎絲球，入球小動脈，出球小動脈），
水路（集尿系統，遠端腎小管上面有感測系統：負責偵測腎臟內的血壓，或是說腎臟的血流狀況，並發出訊號，讓血路作出調整，調整腎絲球內的壓力，甚至影響全身的血壓），
以及支持系統（也就是骨架，由間質細胞與結締組織組成）。
上圖代表一個腎元，腎臟最小的工作單位，
紅色的是動脈，藍色的是靜脈，就是血路。
黃色的是水路，就是集尿系統。
腎臟還有許多其他內分泌相關的功能，下一次再跟大家說明。
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