腎元是什麼？
腎元是腎臟最小的工作單位。
圖片來源：https://www.vedantu.com/question-answer/whats-the-difference-between-the-efferent-class-11-biology-cbse-6062976933d21d52b075b0eb
上圖為一個腎元的卡通圖：圖中可以看到腎絲球，鮑氏囊，集尿系統，與血管系統，支持與調節系統並未畫出來。
『腎元』由五個部分所組成：
腎絲球＋
（腎動脈進入腎臟後，逐漸分支，由入球小動脈進入腎絲球，進入腎絲球的血管是具有單層內皮細胞的微血管，腎絲球的微血管纏繞成球狀，負責過濾流經的血液，擠成球形的腎絲球內圍由繫膜細胞 Mesangial cell 所支撐著，球體外部被鮑氏囊包覆，負責收集經過腎絲球初步過濾出來的液體）
鮑氏囊＋
（鮑氏囊是圍繞在腎絲球外部的囊狀的結構，鮑氏囊負責收集經過腎絲球初步過濾出來的液體，收集的液體進入近端腎小管，經過後續不同功能與部位的腎小管，負責製造與收集尿液）
集尿系統＋
（緊接著鮑氏囊就進入了集尿系統，繼續進行製造尿液的過程，腎小管包括了，近曲小管，亨利氏環，遠曲小管，以及集尿小管 Collecting tubule，再匯集進入集尿管 Collecting duct，最後進入有如漏斗狀的腎盂，再進入輸尿管，將尿液輸送至膀胱儲存，等候排出的訊號）
血管系統＋
（腎動脈經過腎門進入腎臟，進入腎絲球前的血管叫做入球小動脈，進入腎絲球之後，變成最小的微血管，微血管僅有單層的內皮細胞，而且是有孔洞的內皮細胞，可以作過濾的功能，腎絲球微血管要離開腎小球體時，再變成出球小動脈，入球跟出球小動脈外層都具有平滑肌細胞，有收縮與舒張的功能，調節腎絲球內的壓力狀態，離開腎小球的的出球小動脈，再變成微血管，走在腎小管與集尿管旁邊，參與尿液製造的過程，接著進入靜脈系統，匯流進入較大的弓靜脈，最後再經由腎靜脈離開腎臟，回到下腔大靜脈，最後再回到心臟）
支持與調節系統。
（球型的腎絲球內圍由繫膜細胞，Mesangial cell，所支撐著；外圍則由超級重要的足細胞 Podocyte 所包覆，足細胞之間，類似10指緊扣相連，中間的間隙叫：裂隙隔膜 Slit diaphragm ，足細胞與腎絲球微血管內皮細胞之間，隔著一層基底膜 Basement menbrane，這三層結構是初步過濾血液的重要屏障；在入球小動脈周圍除了平滑肌細胞之外，也有一些平滑肌特化為負責分泌腎素 renin 的細胞，JG cell or Granular cell，負責調節血壓與腎絲球內的壓力，以及腎絲球過濾率；腎絲球與腎小管周圍有許多負責結構支持的結締組織與間質細胞，包括纖維母細胞，纖維肌肉母細胞，纖維母細胞負責分泌紅血球生成素 Epo，慢性腎臟病的腎臟，纖維母細胞失去分泌紅血球生成素的功能，僅分泌纖維蛋白，逐漸造成腎臟硬化）
圖片來源：https://llllline.com/glomerulus-anatomy
上圖紅色為腎絲球，圖中右側外黃內紫的構造為鮑氏囊
正常人有兩顆腎臟，每顆腎臟有大約一百萬個腎元。
腎臟的位置在胸椎第12節，到腰椎第3節之間，大約8-12公分長。
腎元負責腎臟多種功能，
最常用的腎功能指標為腎絲球過濾率，
另一個指標為肌酐酸廓清率，
（CCr：creatinine clearance）。
腎絲球過濾率與肌酐酸廓清率在意義上不一樣，但是因為計算方便，常會被混用。
腎絲球過濾率是每分鐘經過腎絲球過濾至鮑氏囊的血漿的體積，
肌酐酸廓清率是每分鐘經過腎臟清除乾淨的血漿總量，因為遠端的腎小管會分泌肌酸酐，所以如果用24小時尿液所量測出來的肌酸酐，來計算腎絲球過濾率的話，會造成高估的情形；
但是因為分泌的量很少，因此常被忽略不計，不過仍須思考釐清兩者意義上的不同。
肌酐酸廓清率的計算方式：
24小時尿意總量 x 尿液肌酸酐濃度 = 腎絲球過濾率（或是 肌酐酸廓清率，忽略腎小管分泌的肌酸酐，才成立） x 血漿肌酸酐濃度
（肌酸酐經腎絲球過濾至鮑氏囊的濃度，與血漿中肌酸酐的濃度，是一樣的；過濾出來的肌酸酐也不會再吸收回體內，假設我們忽略後續腎小管分泌的肌酸酐，就可以大約把肌酐酸廓清率當作腎絲球過濾率來使用）（非常重要的觀念！！）
（此公式最根本的概念就是：物質守恆定律。意即：尿液中排出的肌酸酐總量，忽略後續分泌至腎小管的肌酸酐，會等於由腎絲球過濾出來的肌酸酐總量）
肌酐酸廓清率的單位是每分鐘，可以過濾乾淨的血液（漿）量，再用每1.73 平方米的體表面積作校正。
單位：ml/min/1.73 m2
假設你的腎臟
每分鐘可以清理乾淨125毫升（ml）的血液（漿），
換算成一天就是180公升（L）。
【一天可以淨化的血液（漿）的總體積】
計算式為：
125 (每分鐘125毫升) x 60 (一小時60分鐘) x 24 (一天24小時) x 0.001 (毫升換算成公升)= 180 (L)
（有點像是家中的空氣清淨機的CADR值，代表空氣清淨機在單位時間內，能輸出乾淨空氣的量；或者也可以說是單位時間內，能淨化的空氣體積。）
腎臟每天過濾乾淨的180公升血液（漿），
這些過濾過的血液（漿），
大部分（99%）都會回到身體的循環，
只有1%左右的體積會形成尿液，
大約每天1.8公升的尿液會排出體外。
（過濾不需要耗能，但是過濾出來的液體，經過腎小管再吸收時，需要消耗能量，分泌其他酸鹼與電解質也都需要消耗能量，腎臟也會做濃縮尿液的工作，保存身體的水分，做很精確的微調，這部精密的器官，是演化多年的奇蹟）
根據不同的腎絲球過濾率，將腎功能分級，數值愈高代表腎臟的清淨能力愈好，數值降低的話則代表功能下降囉。
腎功能的分級，請參考：什麼是慢性腎臟病?
大多數的人有百萬顆腎元可以使用，需要保養，不要過度使用，防止其老化，硬化，失去功能，好好地照顧你的腎臟，你的腎臟也會幫你做很多事，反過來照顧你，陪你到老。
When we take care of our kidney, our kidney can take of us！
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